Les bouteilles en plastique usagées sont transformées en paillettes de PET recyclé, devenant ainsi des matières premières importantes pour de multiples industries telles que le textile, l'emballage et l'automobile, et entraînant tranquillement une révolution verte dans la régénération des ressources.
Une entreprise de technologie environnementale de Yinchuan, en Chine, traite chaque année 800 millions de bouteilles de boisson usagées en procédant à des étapes telles que le déballage, le tri, le tamisage, l'enlèvement des étiquettes, le tri des couleurs, le broyage et le nettoyage, pour finalement les transformer en paillettes de PET recyclé réutilisables. Ces flocons ne sont plus de simples déchets, mais des ressources précieuses utilisées pour fabriquer des produits de grande valeur tels que des vêtements, des bouteilles de shampoing et des composants automobiles.
Valeur et perspectives de marché des flocons de PET recyclé
Le PET, connu sous le nom chimique de polyéthylène téréphtalate, est un matériau polyester thermoplastique largement utilisé dans l'emballage de l'eau et des boissons en raison de ses avantages tels que la légèreté, la résistance élevée, les propriétés hygiéniques et l'excellente performance en matière de barrière.
Les bouteilles en plastique PET post-consommation conservent bien leurs propriétés matérielles, ne subissant pratiquement aucune dégradation du point de vue des performances des matériaux, ce qui leur confère une valeur de recyclage élevée.
Le marché mondial des résines PET est considérable, atteignant 36,52 milliards de dollars en 2024, avec un taux de croissance annuel composé (TCAC) prévu de 6,3% de 2024 à 2029. Toutefois, sur les plus de 70 millions de tonnes de plastique PET produites chaque année dans le monde, seules 14% environ sont recyclées et réutilisées.
Face à ce vaste marché, les gouvernements du monde entier mettent en place des objectifs obligatoires en matière de contenu recyclé. L'UE exige que les bouteilles en PET contiennent 25% de matériaux recyclés d'ici 2025, 30% d'ici 2030 et 50-65% d'ici 2040.
De grandes marques comme Coca-Cola, PepsiCo et ZARA se sont également fixé pour objectif d'augmenter la proportion de plastique recyclé dans leurs produits et leurs emballages. Cette double volonté des politiques et des marques crée un espace de marché important pour les flocons de PET recyclé.
La couleur détermine la valeur : Différences de classement et d'application des paillettes de PET
Dans le domaine du recyclage des flocons de PET, un fait essentiel et souvent négligé est que la couleur des flocons détermine en grande partie leur valeur de recyclage et leur champ d'application. D'après les données de l'enquête menée en 2021 par la direction du recyclage des plastiques de l'association chinoise des résines synthétiques, les bouteilles transparentes incolores représentent environ 72% des bouteilles d'eau en PET courantes sur le marché, tandis que les bouteilles transparentes bleues constituent environ 25%.
Les flocons transparents incolores constituent la catégorie la plus élevée et la plus largement applicable. Elles peuvent être utilisées pour les filaments de fibres chimiques et les applications d'emballage n'entrant pas en contact avec les aliments, telles que le soufflage de bouteilles, les feuilles et les produits thermoformés. Sur la base de cette compréhension, Sprite, de The Coca-Cola Company, a annoncé en août 2022 l'abandon progressif de son emballage traditionnel en PET transparent vert au profit de bouteilles transparentes incolores afin d'améliorer la valeur du recyclage.
En revanche, les flocons bleus et incolores mélangés sont principalement utilisés pour produire des fibres chimiques de base pour les textiles de maison. Les flocons verts sont principalement utilisés pour produire des bandes de cerclage. Les flocons blancs opaques et les flocons mélangés, en raison de leur teneur plus élevée en impuretés, ont des applications en aval plus étroites et ne conviennent généralement qu'à la production de produits de fibres chimiques noires ou à faible rendement.
Tableau : Différences de qualité et domaines d'application des flocons de PET par couleur
| Couleur des flocons | Évaluation des notes | Principaux domaines d'application |
| Incolore Transparent | Grade le plus élevé | Filament chimique, matériaux d'emballage haut de gamme |
| Bleu transparent | Moyenne-élevée | Fibre discontinue pour textiles d'intérieur |
| Vert Transparent | Moyen | Bandes de cerclage, cordes et filets |
| Blanc opaque/couleurs mixtes | Niveau inférieur | Produits en fibres chimiques à faibles exigences |
Carte des applications multisectorielles des flocons de PET recyclé
Domaine du textile et de l'habillement
Les flocons de PET nettoyés et séchés servent principalement à produire des fibres discontinues de polyester, utilisées dans la fabrication de vêtements, de géotextiles, de feutres, de tapis et de divers autres matériaux et produits.
Cette application domine principalement parce que les exigences de viscosité intrinsèque de la résine PET utilisée comme fibre ne sont pas élevées. Même si un petit nombre de molécules s'hydrolysent ou se dégradent au cours du traitement, cela n'affecte pas de manière significative le processus de filage pour obtenir le produit souhaité.
Dans le secteur textile, les flocons de PET recyclés peuvent également être utilisés pour produire des filaments de polyester, bien qu'il s'agisse d'une catégorie plus petite au sein des fibres chimiques recyclées. Le filament recyclé peut être utilisé pour produire des tissus molletonnés de moindre qualité, ou comme fil de base dans le tricotage circulaire pour des articles tels que les élastiques, les rideaux, les tissus d'ameublement, les couvertures et les tapis.
Domaine des matériaux d'emballage
Les applications des flocons de PET recyclé dans le domaine de l'emballage ne cessent de se développer. Les flocons de PET recyclé de haute qualité peuvent être utilisés pour fabriquer de nouvelles bouteilles en plastique, en particulier pour l'emballage de pesticides liquides, d'huile de moteur, de réactifs chimiques, etc.
Toutefois, pour des raisons de sécurité alimentaire, la Chine n'autorise pas actuellement l'utilisation directe de PET recyclé dans la production de bouteilles en contact avec les aliments. Mais dans des régions comme l'Europe et les États-Unis, des flocons de PET propres et de haute qualité peuvent être réutilisés dans des emballages alimentaires tels que l'eau et les boissons. Notamment, un projet global d'utilisation des flocons de PET mené par une entreprise chinoise de plastique a permis d'utiliser des flocons de PET recyclé dans des films pour appareils électroniques, des emballages alimentaires et d'autres domaines, permettant ainsi le recyclage et la réutilisation des ressources.
Industries de l'automobile et de l'électroménager
Dans la construction automobile, les flocons de PET recyclé peuvent jouer un rôle important en étant modifiés. Le PET recyclé renforcé de fibres de verre offre une bonne résistance à la chaleur et une bonne résistance mécanique, ce qui convient à la fabrication de composants automobiles tels que les panneaux intérieurs et les enjoliveurs.
Par exemple, les enjoliveurs de roues automobiles résistants à la chaleur peuvent atteindre une température de déformation thermique de 240 degrés Celsius et un module de flexion de 9 500 MPa, répondant ainsi pleinement aux exigences des composants automobiles.
Le PET ne peut généralement pas être directement moulé par injection. Toutefois, après avoir été transformé en matériaux composites tels que les matériaux renforcés de fibres de verre, il peut être traité par moulage par injection pour divers appareils ménagers, composants informatiques, etc.
Domaines d'application émergents
Ces dernières années, les travaux de R&D sur la transformation des sacs et des tissus en plastique utilisant des flocons de PET comme matière première se sont intensifiés, et la technologie et l'équipement de transformation ont évolué. Les experts de l'industrie estiment que l'application des flocons de PET dans ce domaine favorisera l'amélioration et la transformation des produits tissés en plastique.
Dans le secteur de la construction, les flocons de PET recyclé peuvent être utilisés pour fabriquer des matériaux d'isolation, des géogrilles et d'autres produits. Les pratiques de production de Hubei Hengxin Plastic Co. montrent que les bouchons de bouteille traités, le papier d'emballage et les flocons de PET recyclé sont très demandés et forment une chaîne industrielle complète qui ne pose pratiquement aucun problème de vente.
Avantages pour l'environnement : La contribution verte du PET recyclé
Les avantages environnementaux de l'utilisation de paillettes de PET recyclé sont considérables. Si l'on prend l'exemple d'une entreprise environnementale de Ningxia, en Chine, l'exploitation de sa ligne de production de flocons de PET de 20 000 tonnes par an permet de recycler et de traiter efficacement et en toute sécurité 800 millions de bouteilles de boisson usagées chaque année, réduisant ainsi les émissions de carbone de 34 000 tonnes.
Les émissions de carbone générées lors de la production de PET recyclé ne représentent qu'un tiers de celles du plastique vierge. Un projet de PET recyclé à Dongguan a permis de réduire les émissions de carbone de 75% par rapport au PET vierge.
Ce projet a permis de nettoyer plus de 50 000 tonnes de bouteilles PET sur les côtes et les zones littorales, de recycler et d'utiliser 322 000 tonnes de bouteilles PET, ce qui équivaut à réduire les émissions de dioxyde de carbone de 500 000 tonnes, à économiser 1 million de tonnes de pétrole brut et à éviter que 13 milliards de bouteilles PET ne se retrouvent dans les décharges ou dans les océans.
Défis industriels et tendances futures
Bien que l'industrie du PET recyclé ait de vastes perspectives, elle est confrontée à une série de défis. La réduction constante de l'écart de prix entre les copeaux de polyester vierge et les matériaux recyclés crée une pression de substitution inverse sur les flocons de PET recyclé dans le secteur des applications de fibres chimiques recyclées.
L'évolution des habitudes de consommation et l'augmentation du nombre de boissons autres que le PET limitent le recyclage des bouteilles de boissons rafraîchissantes, ce qui conduit à un resserrement général de l'offre sur le marché. En septembre 2025, le marché des flocons de PET recyclé a même connu une situation délicate de "basse saison pendant la haute saison", les prix étant soumis à une pression à la baisse.
À l'avenir, l'industrie du PET recyclé évoluera vers des opérations à grande échelle et standardisées. Les entreprises capables de réaliser des applications de recyclage du PET à haute valeur ajoutée, d'étendre les matières premières d'application avec un contrôle des coûts peu élevé et de surmonter les obstacles techniques à l'accès au marché bénéficieront d'une plus grande marge de développement.
En particulier, la technologie du recyclage chimique, bien qu'actuellement exigeante et difficile en termes de processus de production, est considérée comme une voie de développement potentielle pour l'avenir, car elle peut élargir la gamme d'applications des matières premières aux fibres, aux films, etc.
À l'avenir, avec les percées et l'application à grande échelle de la technologie de recyclage chimique, la valeur des flocons de PET recyclés continuera d'augmenter, ce qui favorisera l'économie circulaire du plastique vers un développement plus efficace et de meilleure qualité.
La couleur détermine la valeur : Différences de classement et d'application des paillettes de PET
Dans le domaine du recyclage des flocons de PET, un fait essentiel et souvent négligé est que la couleur des flocons détermine en grande partie leur valeur de recyclage et leur champ d'application. D'après les données de l'enquête menée en 2021 par la direction du recyclage des plastiques de l'association chinoise des résines synthétiques, les bouteilles transparentes incolores représentent environ 72% des bouteilles d'eau en PET courantes sur le marché, tandis que les bouteilles transparentes bleues constituent environ 25%.
Les flocons transparents incolores constituent la catégorie la plus élevée et la plus largement applicable. Elles peuvent être utilisées pour les filaments de fibres chimiques et les applications d'emballage n'entrant pas en contact avec les aliments, telles que le soufflage de bouteilles, les feuilles et les produits thermoformés. Sur la base de cette compréhension, Sprite, de The Coca-Cola Company, a annoncé en août 2022 l'abandon progressif de son emballage traditionnel en PET transparent vert au profit de bouteilles transparentes incolores afin d'améliorer la valeur du recyclage.
En revanche, les flocons bleus et incolores mélangés sont principalement utilisés pour produire des fibres chimiques de base pour les textiles de maison. Les flocons verts sont principalement utilisés pour produire des bandes de cerclage. Les flocons blancs opaques et les flocons mélangés, en raison de leur teneur plus élevée en impuretés, ont des applications en aval plus étroites et ne conviennent généralement qu'à la production de produits de fibres chimiques noires ou à faible rendement.
Tableau : Différences de qualité et domaines d'application des flocons de PET par couleur
| Couleur des flocons | Évaluation des notes | Principaux domaines d'application |
| Incolore Transparent | Grade le plus élevé | Filament chimique, matériaux d'emballage haut de gamme |
| Bleu transparent | Moyenne-élevée | Fibre discontinue pour textiles d'intérieur |
| Vert Transparent | Moyen | Bandes de cerclage, cordes et filets |
| Blanc opaque/couleurs mixtes | Niveau inférieur | Produits en fibres chimiques à faibles exigences |
Carte des applications multisectorielles des flocons de PET recyclé
Domaine du textile et de l'habillement
Les flocons de PET nettoyés et séchés servent principalement à produire des fibres discontinues de polyester, utilisées dans la fabrication de vêtements, de géotextiles, de feutres, de tapis et de divers autres matériaux et produits.
Cette application domine principalement parce que les exigences de viscosité intrinsèque de la résine PET utilisée comme fibre ne sont pas élevées. Même si un petit nombre de molécules s'hydrolysent ou se dégradent au cours du traitement, cela n'affecte pas de manière significative le processus de filage pour obtenir le produit souhaité.
Dans le secteur textile, les flocons de PET recyclés peuvent également être utilisés pour produire des filaments de polyester, bien qu'il s'agisse d'une catégorie plus petite au sein des fibres chimiques recyclées. Le filament recyclé peut être utilisé pour produire des tissus molletonnés de moindre qualité, ou comme fil de base dans le tricotage circulaire pour des articles tels que les élastiques, les rideaux, les tissus d'ameublement, les couvertures et les tapis.
Domaine des matériaux d'emballage
Les applications des flocons de PET recyclé dans le domaine de l'emballage ne cessent de se développer. Les flocons de PET recyclé de haute qualité peuvent être utilisés pour fabriquer de nouvelles bouteilles en plastique, en particulier pour l'emballage de pesticides liquides, d'huile de moteur, de réactifs chimiques, etc.
Toutefois, pour des raisons de sécurité alimentaire, la Chine n'autorise pas actuellement l'utilisation directe de PET recyclé dans la production de bouteilles en contact avec les aliments. Mais dans des régions comme l'Europe et les États-Unis, des flocons de PET propres et de haute qualité peuvent être réutilisés dans des emballages alimentaires tels que l'eau et les boissons. Notamment, un projet global d'utilisation des flocons de PET mené par une entreprise chinoise de plastique a permis d'utiliser des flocons de PET recyclé dans des films pour appareils électroniques, des emballages alimentaires et d'autres domaines, permettant ainsi le recyclage et la réutilisation des ressources.
Industries de l'automobile et de l'électroménager
Dans la construction automobile, les flocons de PET recyclé peuvent jouer un rôle important en étant modifiés. Le PET recyclé renforcé de fibres de verre offre une bonne résistance à la chaleur et une bonne résistance mécanique, ce qui convient à la fabrication de composants automobiles tels que les panneaux intérieurs et les enjoliveurs.
Par exemple, les enjoliveurs de roues automobiles résistants à la chaleur peuvent atteindre une température de déformation thermique de 240 degrés Celsius et un module de flexion de 9 500 MPa, répondant ainsi pleinement aux exigences des composants automobiles.
Le PET ne peut généralement pas être directement moulé par injection. Toutefois, après avoir été transformé en matériaux composites tels que les matériaux renforcés de fibres de verre, il peut être traité par moulage par injection pour divers appareils ménagers, composants informatiques, etc.
Domaines d'application émergents
Ces dernières années, les travaux de R&D sur la transformation des sacs et des tissus en plastique utilisant des flocons de PET comme matière première se sont intensifiés, et la technologie et l'équipement de transformation ont évolué. Les experts de l'industrie estiment que l'application des flocons de PET dans ce domaine favorisera l'amélioration et la transformation des produits tissés en plastique.
Dans le secteur de la construction, les flocons de PET recyclé peuvent être utilisés pour fabriquer des matériaux d'isolation, des géogrilles et d'autres produits. Les pratiques de production de Hubei Hengxin Plastic Co. montrent que les bouchons de bouteille traités, le papier d'emballage et les flocons de PET recyclé sont très demandés et forment une chaîne industrielle complète qui ne pose pratiquement aucun problème de vente.
Avantages pour l'environnement : La contribution verte du PET recyclé
Les avantages environnementaux de l'utilisation de paillettes de PET recyclé sont considérables. Si l'on prend l'exemple d'une entreprise environnementale de Ningxia, en Chine, l'exploitation de sa ligne de production de flocons de PET de 20 000 tonnes par an permet de recycler et de traiter efficacement et en toute sécurité 800 millions de bouteilles de boisson usagées chaque année, réduisant ainsi les émissions de carbone de 34 000 tonnes.
Les émissions de carbone générées lors de la production de PET recyclé ne représentent qu'un tiers de celles du plastique vierge. Un projet de PET recyclé à Dongguan a permis de réduire les émissions de carbone de 75% par rapport au PET vierge.
Ce projet a permis de nettoyer plus de 50 000 tonnes de bouteilles PET sur les côtes et les zones littorales, de recycler et d'utiliser 322 000 tonnes de bouteilles PET, ce qui équivaut à réduire les émissions de dioxyde de carbone de 500 000 tonnes, à économiser 1 million de tonnes de pétrole brut et à éviter que 13 milliards de bouteilles PET ne se retrouvent dans les décharges ou dans les océans.
Défis industriels et tendances futures
Bien que l'industrie du PET recyclé ait de vastes perspectives, elle est confrontée à une série de défis. La réduction constante de l'écart de prix entre les copeaux de polyester vierge et les matériaux recyclés crée une pression de substitution inverse sur les flocons de PET recyclé dans le secteur des applications de fibres chimiques recyclées.
L'évolution des habitudes de consommation et l'augmentation du nombre de boissons autres que le PET limitent le recyclage des bouteilles de boissons rafraîchissantes, ce qui conduit à un resserrement général de l'offre sur le marché. En septembre 2025, le marché des flocons de PET recyclé a même connu une situation délicate de "basse saison pendant la haute saison", les prix étant soumis à une pression à la baisse.
À l'avenir, l'industrie du PET recyclé évoluera vers des opérations à grande échelle et standardisées. Les entreprises capables de réaliser des applications de recyclage du PET à haute valeur ajoutée, d'étendre les matières premières d'application avec un contrôle des coûts peu élevé et de surmonter les obstacles techniques à l'accès au marché bénéficieront d'une plus grande marge de développement.
En particulier, la technologie du recyclage chimique, bien qu'actuellement exigeante et difficile en termes de processus de production, est considérée comme une voie de développement potentielle pour l'avenir, car elle peut élargir la gamme d'applications des matières premières aux fibres, aux films, etc.
À l'avenir, avec les percées et l'application à grande échelle de la technologie de recyclage chimique, la valeur des flocons de PET recyclés continuera d'augmenter, ce qui favorisera l'économie circulaire du plastique vers un développement plus efficace et de meilleure qualité.